지난 4월 말 발생한 저온현상은 전국에 역대급 피해를 입혔다. 특히 과수나무에 피해가 누적돼 열매를 맺지 못하는 과수나무도 속속 생겨나는 추세다. 농림축산식품부는 지난 4월 초순(5일~9일)과 중순(14일, 22일) 기온이 영하로 떨어져 농작물 4만3554ha, 산림작물 5058ha 등 총 4만8612ha가 냉해 피해를 입은 것으로 집계됐다고 밝혔다. 이에 늘푸른신문에서도 지난 5월 ‘냉해 특집호(제98호)’를 기획해 농민들의 냉해 현황과 수세 회복법에 대해 다룬 바 있다.
식물바이러스는 한 번 감염되면 치료가 어렵고 피해가 크기 때문에 흔히 불치병으로 불린다. 특히 작물의 생육 초기에 감염될 경우 수량이 무려 90% 이상 감소돼 한 해 농사를 망칠 우려가 크다. 바이러스에 감염된 작물은 잎이 누렇게 변하거나 반점 또는 위조 증상이 생긴다. 이 때문에 생리장해나 다른 병해와 혼동하는 사례도 많았다. 그러나 최근 식물바이러스를 인지하는 농가들이 많아지면서 국내최초 바이러스 병해에 등록된 ‘팜월드’에 대한 관심도 덩달아 높아지고 있다.
고추 재배 시 적절한 수분관리는 열과 감소와 튼실한 결실을 맺기 위한 필수 과정이다. 충분한 수분을 공급받지 못한 고추는 낙 화와 낙과가 많이 발생하기 때문이다. 국가수자원관리종합정보시스템에 따르면 가뭄피해는 지속적으로 증가해왔다. 2018년도에 는 강원, 충남, 전남, 전북, 제주 등에 긴급 운반급수 또는 격일급수를 시행했다. 뿐만 아니라 금강, 섬진강, 영산강 등 대부분 강 들의 수위는 낮아지고 사용되는 농업용수량 또한 매년 감소 중이다. 올 겨울 역시 최악의 강수량을 기록했으며, 봄과 여름의 강 수량 또한 예년과 비슷하거나 적을 것으로 예상된다. 이처럼 물 부족과 가뭄은 더 이상 가끔 겪는 문제가 아니라 해마다 반복되 는 일상이 됐다. 글로벌아그로㈜ 스마트워터의 수분 관리 기능이 각광받는 이유다.
식물 에이즈라고 불리는 식물 바이러스병. 작물 생육 초기에 식물 바이러스병에 감염될 경우 수량이 무려 90% 이상 감소된다는 연구결과가 있다. 이러한 연구결과가 아니더라도 바이러스에 의한 피해는 여러 사례를 통해 알 수 있는데, 2008년 서해안 지역의 고추 주산단지에 발생한 토마토반점위조바이러스로 생산량이 최대 70%가 감소했으며, 2007년 벼줄무늬잎마름병의 경우 피해액이 172억원에 달한 바 있다. 이처럼 한번 감염되면 뚜렷한 방제방법이 없는 바이러스병은 감염 전 매개충 관리와 예방이 반드시 선행되어야 한다.
오레가노(Oregano)는 꿀풀과의 여러해살이풀로 따뜻한 지중해 지역에서 자생하는 식물로 잎을 말려서 향신료로도 쓰이며 마조람, 꽃박하 라고도 불리는 허브식물이다. 강력한 살균 작용이 있어 천연 항균제로도 널리 알려져 있는데, 오레가노 오일의 항균활성은 카바크롤이라는 성분이다. 실제로 의약제품 중 오레가노 오일 추출물을 원료로 활용하는 제품이 많이 출시되었으며, 농업분야에서도 카바크롤 성분을 이용해 세균과 곰팡이병을 방제하는 많은 연구 결과가 발표되고 있다.
국내 농산업 대표기업인 ㈜경농(대표이사 이병만)이 잔디, 수목 관리에서도 앞선 기술력과 제품력으로 화제가 되고있다. 경농은 지난 1월 2020년 골프산업박람회에 경농의 친환경전문회사 글로벌아그로(대표이사 이용진)와 함께 참여하여 골프장, 잔디사업에 적용할 수 있는 하늘아래, 스마트워터 등 주요 제품을 소개했다.
